弟兄姊妹主日平安！
毫无疑问，以色列是一个小国家，但她对全世界各方面的影响是无法估量的。就最近八个月来的以哈战争而言，其实是一个局部的小规模战争，是以色列针对一个近乎民兵组织的战争，然而其引起的关注度，已经远超过俄罗斯对乌克兰大规模的侵略战争了。这是为什么呢？关键是以色列。
以色列民和以色列国都是非常特殊的。正如神藉巴兰所宣布的说：“……这是独居的民，不列在万民中。”（民23:9）为什么以色列如此特殊呢？在接下来的牧函中，我们将连续三次来分享关于“认识以色列”这个题目，盼望我们能从根本上正确地了解认识以色列，这于我们每个人都至关重要。因为对待以色列的态度如何，在很大程度上是决定着我们在神面前是否蒙福的重要条件之一。
一、 以色列的起源
话说约四千年前，挪亚大洪水之后，义人挪亚的后代在世上多起来的时候，由于从亚当遗传下来的罪性，仍然无法摆脱犯罪的问题。于是，神要开始实施在创世以前就预备好的对人类的救赎计划。这个计划的核心，就是神的儿子要在某个时候，某个地点，在某个民族中降世来到世上，以祂的牺牲来完成拯救人类脱离被定罪的地位的救赎大工。因此，这就需要在普世之上选定一个地方，选定一个民族，启示一本经书，以完成这个大计划。
请注意，早在伊甸园的时候，仇敌撒但魔鬼就大概知道这个计划。但它不知道神要怎样具体实施。因为它知道此计划的成功之时，就是它的灭亡之日。所以它竭尽全力去寻找破坏此计划的实施。
神开始实施此计划，被记录在创世记第12章。在地上的万民当中，神拣选了一位名叫亚伯兰（后来神给他改名叫亚伯拉罕）的人。他的原籍在当时的迦勒底的吾珥（在今天的伊拉克东南，幼发拉底河边，离科威特边境不远的位置），系闪族人的后裔。神呼召他的时候对他说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。”（创12:1-3）亚伯兰顺服了神的呼召，来到了当时被称为是迦南（今天被称为巴勒斯坦）的地方。神就把这块地应许给了他和他的后裔。
神严格地考验了亚伯兰，并他的儿子以撒，和他的孙子雅各。神考验的标准就是看他们对神的信心如何。结果，他们被神验中，就给雅各改名字叫以色列，并应许他说：“我是全能的 神，你要生养众多，将来有一族和多国的民从你而生，又有君王从你而出。我所赐给亚伯拉罕和以撒的地，我要赐给你与你的后裔。”（创35:11-12）自此，所有从雅各生的，都被称为是以色列人，都是神的选民。当时的迦南地，就被称为是神给以色列人的应许之地，永远为以色列人所有。
二、以色列国
神拣选了以色列的时候，他们仅仅是一个家庭。但神并没有叫他们在应许之地上繁衍，然后在那里建国。而是带他们下了埃及，使他们在那里生养众多，成为了一个可以建立国家的大族。神就藉摩西用祂许多的神迹奇事并大能的方法，把他们从埃及带出来，回到应许之地。在途径西奈半岛的时候，神就在何烈山与以色列全民族立约。于是神藉祂的仆人摩西晓谕以色列人说：“我向埃及人所行的事，你们都看见了；且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民；因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”（出19:4-6）这就是以色列国的特殊之处了。我们需要特别注意的是，以色列民和应许之地的被拣选，以及后来圣经的启示与写作，都不仅仅是为以色列人，而是为全人类的；不但包括你、我，也包括世上那些仇恨以色列，甚至高喊着想要全部消灭以色列的人，当然也包括现在的巴勒斯坦人。
其实，从血统上讲，直到今日，以色列仍然是一个很小人口的民族。从土地上说，以色列更是小得可怜。但神却把这民和这地称为是神自己的，正如神藉先知约珥所说的： “到那日，我使犹大和耶路撒冷被掳之人归回的时候，我要聚集万民，带他们下到约沙法谷，在那里施行审判；因为他们将我的百姓，就是我的产业以色列，分散在列国中，又分取我的地土。”（珥3:1-2）但为什么这么小一个民族，这么小一块土地，世界却容不下她呢？因为这世界的王撒但魔鬼不同意，这就是反犹主义的根本原因。 （ 张但理牧师）