主耶稣在世时，犹太人（法利赛人和撒都该人）来试探耶稣，要祂从天上显个神迹给他们看。然而主耶稣却回答他们说：“…你们知道分辨天上的气色，倒不能分辨这时候的神迹。一个邪恶淫乱的世代求神迹，除了约拿的神迹以外，再没有神迹给他看。”说完了这话耶稣就离开他们去了。（参太16:1-4）
法利赛人是当时犹太人中在人看来很虔诚的宗教徒；而撒都该人更是圣殿里的祭司或属祭司的利未人。他们都被认为是很熟悉圣经，虔诚事奉上帝的人。可为什么当主耶稣在他们中间，显然行了许多按旧约圣经所预言的弥赛亚所当行的神迹，他们却有眼看不见；有耳听不见呢？
从主耶稣的评论来看，他们是对属物质的事敏感的（观察气象）；但对属灵的事不敏感。那他们不是虔诚的犹太人吗？怎么会对属灵的事不敏感呢？主称他们是“邪恶淫乱的世代”。这里，“邪恶”和“淫乱”是两个字，这两个字是用来形容一个世代的。“邪恶”是一个形容词，指有意识地选择错误而悖逆正义；“淫乱”是一个名词，是指象淫妇那样的，不忠诚的。因此比较容易理解的翻译，可译为：“一个邪恶的、象淫妇一样的社会。”这是一个怎样的情况呢？是一个徒有表明的虔诚，而实际上是追求世俗的。因此，他们并不真关心属灵的事，也不真追求明白神的心意，真心存谦卑与神同行。这就是问题的关键。
在这段经文中还有一个值得注意是字：“神迹”，其原文是“征兆”或“记号”之意。其实，神在每个时代，都有可以使人明白神心意与计划的“征兆”和“记号”，使爱祂的、心存警醒的人，能明白神的心意和计划，可以在他的时代与神同行。
亲爱的弟兄姊妹，今天我们也是生活在一个非常世俗化的世代。主耶稣把这世代描述为“挪亚的世代”、“罗得的世代”，就可以使我们明白其含义了。然而，神在我们的时代，也必定有祂的“征兆”与“记号”，我们能看到吗？神的计划都写在圣经的预言里；同时神也在普世的大环境中让人无可回避地实行出来了，只要有心的人都可以看明的。所以，不要任这世界的潮流带走我们，也不要忽略了神在这世代所显与我们的“征兆”与“记号”，使我们能准确了解神的计划，与祂同行，预备自己，不留下永远的遗憾。